Nuestro sol gira sobre su eje una vez cada 25 días, aproximadamente. Esto hace que genere un campo electromagnético a su alrededor. Imagina que el sol duplicara su velocidad, ahora su campo magnético crecería exponencialmente, irrumpiendo en la órbita de todo el sistema solar, básicamente lanzando a nuestro frágil mundo azul como un niño que arroja una canica.
Pero vayamos más lejos, imagina que el sol girara sin control, miles y miles de veces por segundo. La potencia del campo magnético sería tal que lanzaría rayos gamma y rayos X a una intensidad diez mil billones de veces superior a una bomba de hidrógeno… ¡Cada segundo! Hay estrellas que hacen esto, una estrella así se conoce como magnetar, y es la fuente magnética más fuerte de todo el universo.
Pero vayamos más lejos, imagina que el sol girara sin control, miles y miles de veces por segundo. La potencia del campo magnético sería tal que lanzaría rayos gamma y rayos X a una intensidad diez mil billones de veces superior a una bomba de hidrógeno… ¡Cada segundo! Hay estrellas que hacen esto, una estrella así se conoce como magnetar, y es la fuente magnética más fuerte de todo el universo.
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| Magnetoestrella |
De destrucción masiva
Los magnetares o magnetoestrellas fueron descubiertos en los años 60, al final de la Guerra Fría, y como parte del tratado para la no proliferación de armas nucleares, se lanzaron satélites, cientos de ellos, se llamaba el Proyecto Vela, y estaban equipados con detectores sensibles de rayos X y gamma, la energía típica encontrada en una bomba nuclear.
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| Poderoso campo electromagnetico |
Desde el inicio, el Proyecto Vela empezó a captar radiación que concordaba con bombas nucleares, pero esta era millones de millones de veces más intensa, y venía del espacio exterior. Se había encontrado al primer magnetar registrado por la ciencia.
Pequeños y volátiles
Un magnetar no mide más de 20 kilómetros de diámetro, pero su electromagnetismo es billones de veces más potente que el de un agujero negro. Aun así su campo gravitacional no es ni remotamente tan potente. El magnetismo del magnetar es tan poderoso que lo hace inestable, y colapsa después de unos 10,000 años, una vida exageradamente corta para cualquier estrella.
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| Los rayos gamma nos han afectado |
Durante su ciclo de vida, un magnetar puede sufrir violentos “sismos”, similares a los de una estrella de neutrones, con la diferencia que estas agitaciones en la masa del magnetar despiden violentas ráfagas de rayos gamma, tan fuertes que se han registrado afectando a la Tierra en 1979, 1998 y 2004, a pesar de ni hay ningún magnetar tan cerca como para ser estudiado apropiadamente.
¿Qué efectos tendrán los magnetares en el futuro? ¿Qué pasaría si se forma uno más cerca de nosotros? La ciencia sigue aun estudiando estas estrellas e intentando comprender como funcionan. ¿Llegarán a ser una amenaza? ¿Qué opinas?
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Foto Por Cortesía: DICYT
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