El pasado mes de Abril, un equipo de biólogos marinos de la universidad de Boston para investigar una laguna sulfúrica en los mares de Filipinas. Iban en busca de un animal del que solamente se había oído en mitos, se trata de la carcoma gigante de mar, un inmenso gusano que supuestamente se comía el casco de madera de los barcos en altamar.
Esta peste marina solamente había sido descrita en libros y a través de la narración de algunos testigos, pero el equipo de investigadores auspiciados por National Geographic, encontraron al animal en una de las fumarolas submarinas frente a las costas filipinas. Lo que descubrieron fue impresionante.
Denis Distel, líder del equipo de investigación capturó un espécimen vivo de la especie conocida como Kuphus polythalamia, introduciéndolo en un tubo de PVC del tamaño de un bate de béisbol profesional.
Al sacar al espécimen en el laboratorio se dieron cuenta de que el animal no es un gusano, sino un molusco bivalvo, el más grande del mundo. El animal no tiene una concha normal, sino que construye la suya a partir de la sal marina y el azufre en el agua, creando una concha calcárea.
El espécimen que capturaron tenía la cabeza enterrada hasta el fondo en el fango sulfúrico del mar. Al sacarlo, tenía la boca completamente calcificada, el animal no podía comer, sin embargo tenía al menos unos 8 años de edad, ¿cómo se estaba manteniendo vivo si no podía comer?
Dentro de las branquias del Kuphus encontraron unas bacterias bastante peculiares, que parecen estar absorbiendo el azufre que respiran los Kuphus y lo convierten en carbono, del que se alimentan estos moluscos. El animal ha evolucionado para hacer una simbiosis efectiva con estas bacterias para no tener que comer por sí mismo nunca más. Aún hay más interrogantes, ¿Cuánto pueden mantenerse así estos animales? ¿Donde más habitan? Comenta y comparte.
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Esta peste marina solamente había sido descrita en libros y a través de la narración de algunos testigos, pero el equipo de investigadores auspiciados por National Geographic, encontraron al animal en una de las fumarolas submarinas frente a las costas filipinas. Lo que descubrieron fue impresionante.
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| El supuesto gusano más grande del mundo |
El gusano que no lo es
Denis Distel, líder del equipo de investigación capturó un espécimen vivo de la especie conocida como Kuphus polythalamia, introduciéndolo en un tubo de PVC del tamaño de un bate de béisbol profesional.
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| Estos animales son moluscos, no gusanos |
Al sacar al espécimen en el laboratorio se dieron cuenta de que el animal no es un gusano, sino un molusco bivalvo, el más grande del mundo. El animal no tiene una concha normal, sino que construye la suya a partir de la sal marina y el azufre en el agua, creando una concha calcárea.
Sin comer
El espécimen que capturaron tenía la cabeza enterrada hasta el fondo en el fango sulfúrico del mar. Al sacarlo, tenía la boca completamente calcificada, el animal no podía comer, sin embargo tenía al menos unos 8 años de edad, ¿cómo se estaba manteniendo vivo si no podía comer?
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| El animal no necesita alimentarse |
Dentro de las branquias del Kuphus encontraron unas bacterias bastante peculiares, que parecen estar absorbiendo el azufre que respiran los Kuphus y lo convierten en carbono, del que se alimentan estos moluscos. El animal ha evolucionado para hacer una simbiosis efectiva con estas bacterias para no tener que comer por sí mismo nunca más. Aún hay más interrogantes, ¿Cuánto pueden mantenerse así estos animales? ¿Donde más habitan? Comenta y comparte.
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COPYRIGHT © Alex Borges
Foto Por Cortesía: motherboardVICE.com
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